Talbot Lago T26 Grand Sport Le Mans Replica

De Franse fabrikant Talbot kent een lange en roemruchte geschiedenis, die zich met tussenpozen afspeelde tussen 1916 en 1959. In de laatste decennia van haar bestaan ging het bedrijf door het leven als Talbot-Lago, met dank aan de inbreng van de Italiaanse ingenieur Antonio Lago. Na eerst te hebben gewerkt bij het Italiaanse Isotta Fraschini en de Britse versnellingsbakfabrikant Wilson trad de geboren Venetiaan in 1933 aan als fabrieksdirecteur van het dolende Talbot in Suresnes. Drie jaar later nam hij het bedrijf over en hernoemde het tot Talbot-Lago.

Lago bracht het bedrijf al gauw terug in de autosport, ervan overtuigd dat de racerij zowel een uitstekende manier vormde om modellen te testen als om ze te marketen. Kort voor de Tweede Wereldoorlog introduceerde hij de T150C als eerste racewagen, maar het hoogtepunt volgde in 1946 toen het merk de T26 op de markt bracht. Het paradepaardje van dit legendarische model was de beroemde 2AC-motor: een 4,5- liter zescilinder met een blok en cilinderkoppen opgebouwd uit Alpax (een soort aluminiumlegering), magneetontsteking, dry-sump smering en drie Zenith EX 32 carburateurs. Daardoor produceerde de motor een voor die tijd zeer respectabele 240 pk. Met latere doorontwikkelingen kwam dit uit op zo’n 270-280 pk, maar met een relatief laag toerental en bescheiden brandstofverbruik ten opzichte van rivalen bleek de 2AC een uitstekend wapen voor de racerij.

Talbot-Lago bouwde zes Grand Sport-varianten van de T26, bedoeld voor de enduranceracerij. Grote successen werden behaald: in 1950 wonnen vader en zoon Louis en Jean-Louis Rosier de 24 Uur van Le Mans, terwijl het merk een 1-2 scoorde. Een jaar later behaalden Guy Mairesse en Pierre Meyrat de tweede plaats achter winnaars Jaguar.

Dit specifieke exemplaar (chassisnummer 100388) kent een bijzondere geschiedenis en begon haar leven als een T26 Lago Record, de variant gebouwd door de Grand Prix-racerij. De auto was ooit eigendom van verzamelaar Henri Malatre, maar raakte beschadigd en kwam daarna in handen van een liefhebber. Deze enthousiasteling herbouwde de auto volledig in Grand Sport-stijl, inclusief nieuw chassis en onderstel. Tevens is het authentieke motorblok (nummer 26499) met Alpax-cilinderkoppen volledig naar de tijdsgeest herbouwd, compleet met de drie Zenith-carburateurs, de kenmerkende “bazooka”, de zes-in-één uitlaat en gekoppeld aan een conforme Wilson-versnellingsbak. Vervolgens kreeg de auto een nieuw, aluminium bodywork gebaseerd op de Le Mans-auto’s uit 1951, compleet met een nieuwe blauwe lak die overeenkomt met de fabriekskleur uit deze periode.

Deze T26 is een zeldzaam overblijfsel uit een vervlogen tijd. Het aanvangen van een soortgelijke restauratieproject zou anno 2023 praktisch onmogelijk zijn vanwege het gebrek aan overgebleven chassis. Bovendien is dit chassis raceklaar, zowel inzetbaar in endurancewedstrijden of in historische Grand Prix-races als de vleugels, koplampen en het reservewiel worden weggehaald. Deelname aan Le Mans Classic behoort tot de mogelijkheden: de organisator van het evenement bevestigt dat de auto aan de start kan verschijnen.

Zeldzamer dan een vergelijkbare Bugatti of Delahaye uit de dezelfde periode, deze uniek Talbot T26 Grand Sport is te koop. Neem gerust contact op voor meer informatie en de prijs.